Guías
El círculo de quintas explicado
Doce tonalidades en una rueda, cada una a una quinta de sus vecinas. Parece un esquema de teoría, pero responde preguntas muy prácticas: qué acordes van juntos, cuántos sostenidos tiene una tonalidad y hacia dónde puede moverse una pieza.
En resumen
- En el sentido del reloj cada tonalidad está una quinta más arriba y tiene un sostenido más; en sentido contrario, un bemol más.
- El anillo interior tiene la relativa menor de cada tonalidad, que comparte su armadura.
- Los acordes principales de una tonalidad están juntos en el círculo: la tonalidad misma, sus dos vecinas y las tres relativas menores de ellas.
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Qué es el círculo de quintas
Empieza en Do y sube una quinta justa (siete semitonos): llegas a Sol. Otra quinta: Re, luego La, Mi, Si, Fa♯… Después de doce pasos vuelves a Do, habiendo pasado exactamente una vez por cada una de las doce notas. Acomoda esos pasos alrededor de la carátula de un reloj y tienes el círculo de quintas.
El anillo exterior muestra las tonalidades mayores; el interior, sus relativas menores. Leído en sentido contrario al reloj, cada paso es una cuarta hacia arriba (o una quinta hacia abajo), por eso algunos libros lo llaman círculo de cuartas. Es el mismo círculo.
Las armaduras de un vistazo
Do mayor no tiene sostenidos ni bemoles. Cada paso en el sentido del reloj agrega un sostenido; cada paso en sentido contrario, un bemol. En la parte de abajo del círculo los dos lados se encuentran: Fa♯ mayor (seis sostenidos) y Sol♭ mayor (seis bemoles) suenan idénticos y se escriben distinto. Esos pares se llaman tonalidades enarmónicas.
| Tonalidad mayor | Armadura | Relativa menor |
|---|---|---|
| Do | 0 | Am |
| Sol | 1♯ | Em |
| Re | 2♯ | Bm |
| La | 3♯ | F♯m |
| Mi | 4♯ | C♯m |
| Si | 5♯ | G♯m |
| Fa♯ | 6♯ / 6♭ | D♯m |
| Re♭ | 5♭ | B♭m |
| La♭ | 4♭ | Fm |
| Mi♭ | 3♭ | Cm |
| Si♭ | 2♭ | Gm |
| Fa | 1♭ | Dm |
El orden de los sostenidos y los bemoles
Los sostenidos siempre se agregan en el mismo orden, que también es una cadena de quintas: F♯ C♯ G♯ D♯ A♯ E♯ B♯. Una tonalidad con tres sostenidos tiene los tres primeros: F♯, C♯ y G♯ (La mayor). Los bemoles van en el orden inverso: B♭ E♭ A♭ D♭ G♭ C♭ F♭. Una tonalidad con dos bemoles tiene B♭ y E♭ (Si♭ mayor).
Encontrar los acordes de una tonalidad
Aquí es donde el círculo se gana un lugar en la pared de guitarristas y pianistas. Los seis acordes más usados de cualquier tonalidad mayor son vecinos en el círculo:
- Encuentra la tonalidad en el anillo exterior, por ejemplo Sol. Ese es el acorde I.
- Sus vecinos son el IV (en sentido contrario al reloj, Do) y el V (en el sentido del reloj, Re).
- Los tres menores justo debajo de ellos son el vi (Em), el ii (Am) y el iii (Bm).
Así, la tonalidad de Sol te da G, C, D, Em, Am y Bm, los acordes detrás de una enorme cantidad de música popular. (El séptimo acorde de la tonalidad, Fa♯ disminuido, queda justo fuera de este grupo y se usa menos.) Cada tonalidad tiene su propia página en nuestra sección de tonalidades con estos acordes escritos, y puedes escucharlos en las páginas de acordes de piano.
Las progresiones se mueven por el círculo
Los acordes a una quinta de distancia suenan muy conectados; el paso de V a I (Re a Sol en Sol mayor) es el final más fuerte de la armonía occidental. Muchas progresiones simplemente avanzan en sentido contrario al reloj hacia la tonalidad de casa: en Do mayor, el ii–V–I del jazz es Dm → G → C, tres pasos vecinos.
Las cadenas más largas hacen lo mismo: A–D–G–C son tres pasos seguidos en sentido contrario al reloj, y E–A–D–G–C agrega un cuarto. Cuando oyes una serie de acordes que va “cayendo” hacia casa, estás oyendo el círculo. Nuestra sección de progresiones de acordes muestra las más comunes en todas las tonalidades.
Usos de todos los días
- Leer partituras: cuenta los sostenidos o bemoles, busca esa posición en el círculo y tienes la tonalidad (o su relativa menor).
- Transportar: llevar una pieza a otra tonalidad conserva su forma en el círculo. Solo gírala: de G (I), C (IV) y D (V) a A, D y E. En la guitarra, un capo hace lo mismo.
- Cambiar de tonalidad: las tonalidades vecinas comparten seis de sus siete notas, así que modular un paso en el círculo suena suave; saltar al otro lado del círculo suena dramático.
- Practicar escalas: recorre el círculo agregando un sostenido o un bemol a la vez. Cada escala nueva cambia solo una nota respecto de la anterior.
Por qué funciona
La quinta justa es el intervalo más simple después de la octava: sus frecuencias están cerca de una razón de 3:2, así que las dos notas se funden muy bien. Construir escalas apilando quintas da la escala mayor; las siete notas de Do mayor son siete pasos vecinos del círculo, Fa Do Sol Re La Mi Si. Mueve la ventana un paso en el sentido del reloj y obtienes Sol mayor, con Fa♯ en lugar de Fa. Ese único cambio por paso es toda la lógica de las armaduras. Entrenar el oído para reconocer quintas y cuartas hace que el círculo se oiga además de verse; mira lo básico del entrenamiento auditivo.
Preguntas frecuentes
¿Para qué sirve el círculo de quintas?
Para ver de un vistazo las armaduras, las relativas menores y los acordes principales de cada tonalidad, y para transportar música o planear cambios de tonalidad.
¿Cómo se lee el círculo de quintas?
En el sentido del reloj cada tonalidad sube una quinta y gana un sostenido; en sentido contrario, cada tonalidad sube una cuarta y gana un bemol. El anillo interior muestra la relativa menor de cada tonalidad.
¿Cuáles son los acordes de la tonalidad de Do?
Los seis principales son C, F y G (mayores) y Am, Dm y Em (menores). El séptimo acorde de la tonalidad es Si disminuido.
¿Qué es una relativa menor?
La tonalidad menor que comparte la armadura de una tonalidad mayor. Su tónica está tres semitonos por debajo de la tónica mayor: La menor para Do mayor, Mi menor para Sol mayor.
¿Por qué hay 12 tonalidades en el círculo si algunas tienen dos nombres?
Solo existen doce notas distintas. En la parte de abajo del círculo, tonalidades como Fa♯ y Sol♭ mayor son el mismo sonido escrito de dos formas, así que comparten una posición.