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Il circolo delle quinte spiegato
Dodici tonalità in cerchio, ciascuna a una quinta dalle vicine. Sembra uno schema di teoria, ma risponde a domande molto pratiche: quali accordi stanno bene insieme, quanti diesis ha una tonalità e dove può andare un brano dopo.
In breve
- In senso orario ogni tonalità sta una quinta sopra e ha un diesis in più; in senso antiorario, un bemolle in più.
- Il cerchio interno contiene la relativa minore di ogni tonalità, che ne condivide l’armatura di chiave.
- Gli accordi principali di una tonalità stanno vicini sul circolo: la tonalità stessa, le sue due vicine e le loro tre relative minori.
In questa pagina
Che cos’è il circolo delle quinte
Parti dal Do e sali di una quinta giusta (sette semitoni): arrivi al Sol. Un’altra quinta: Re, poi La, Mi, Si, Fa♯… Dopo dodici passi sei di nuovo al Do, dopo aver toccato ciascuna delle dodici note esattamente una volta. Disponi quei passi sul quadrante di un orologio e hai il circolo delle quinte.
Il cerchio esterno mostra le tonalità maggiori, quello interno le loro relative minori. Letto in senso antiorario, ogni passo è una quarta sopra (o una quinta sotto): per questo alcuni libri lo chiamano circolo delle quarte. È lo stesso circolo.
Le armature di chiave a colpo d’occhio
Do maggiore non ha né diesis né bemolle. Ogni passo in senso orario aggiunge un diesis; ogni passo in senso antiorario aggiunge un bemolle. In fondo al circolo i due lati si incontrano: Fa♯ maggiore (sei diesis) e Sol♭ maggiore (sei bemolle) suonano identiche e si scrivono in modo diverso. Coppie come queste si chiamano tonalità enarmoniche.
| Tonalità maggiore | Armatura | Relativa minore |
|---|---|---|
| Do | 0 | Am |
| Sol | 1♯ | Em |
| Re | 2♯ | Bm |
| La | 3♯ | F♯m |
| Mi | 4♯ | C♯m |
| Si | 5♯ | G♯m |
| Fa♯ | 6♯ / 6♭ | D♯m |
| Re♭ | 5♭ | B♭m |
| La♭ | 4♭ | Fm |
| Mi♭ | 3♭ | Cm |
| Si♭ | 2♭ | Gm |
| Fa | 1♭ | Dm |
L’ordine dei diesis e dei bemolle
I diesis si aggiungono sempre nello stesso ordine, che è a sua volta una catena di quinte: Fa♯ Do♯ Sol♯ Re♯ La♯ Mi♯ Si♯. Una tonalità con tre diesis ha i primi tre: Fa♯, Do♯ e Sol♯ (La maggiore). I bemolle arrivano nell’ordine inverso: Si♭ Mi♭ La♭ Re♭ Sol♭ Do♭ Fa♭. Una tonalità con due bemolle ha Si♭ e Mi♭ (Si♭ maggiore).
Trovare gli accordi di una tonalità
È qui che il circolo si guadagna un posto sulla parete di chitarristi e pianisti. I sei accordi più usati di qualsiasi tonalità maggiore sono vicini sul circolo:
- Trova la tonalità nel cerchio esterno, per esempio Sol. Quello è l’accordo di I.
- Le sue vicine sono il IV (in senso antiorario, Do) e il V (in senso orario, Re).
- I tre minori subito all’interno sono il vi (Em), il ii (Am) e il iii (Bm).
Quindi la tonalità di Sol dà G, C, D, Em, Am e Bm, gli accordi dietro una quantità enorme di musica popolare. (Il settimo accordo della tonalità, Fa♯ diminuito, sta appena fuori da questo gruppo e si usa meno.) Ogni tonalità ha la sua pagina nella nostra sezione tonalità con questi accordi scritti per esteso, e puoi ascoltarli nelle pagine degli accordi per pianoforte.
I giri di accordi si muovono sul circolo
Gli accordi a distanza di quinta suonano fortemente legati; il passaggio dal V al I (da Re a Sol in Sol maggiore) è la conclusione più forte dell’armonia occidentale. Molti giri di accordi camminano semplicemente in senso antiorario sul circolo verso la tonalità di casa: in Do maggiore, il ii–V–I del jazz è Dm → G → C, tre passi vicini.
Le catene più lunghe fanno lo stesso: A–D–G–C sono tre passi antiorari di fila, ed E–A–D–G–C ne aggiunge un quarto. Quando senti una sequenza di accordi che continua a “cadere” verso casa, stai sentendo il circolo. La nostra sezione giri di accordi mostra quelli più comuni in ogni tonalità.
Usi quotidiani
- Leggere la musica: conta i diesis o i bemolle, trova quella posizione sul circolo e hai la tonalità (o la sua relativa minore).
- Trasportare: spostare un brano in un’altra tonalità ne conserva la forma sul circolo. Ruotalo: da Sol (I), Do (IV) e Re (V) a La, Re e Mi. Sulla chitarra il capotasto fa la stessa cosa.
- Cambiare tonalità: le tonalità vicine condividono sei delle sette note, quindi modulare di un passo sul circolo suona fluido; saltare dall’altra parte del circolo suona drammatico.
- Studiare le scale: fai il giro del circolo aggiungendo un diesis o un bemolle alla volta. Ogni nuova scala cambia una sola nota rispetto alla precedente.
Perché funziona
La quinta giusta è l’intervallo più semplice dopo l’ottava: le frequenze sono vicine al rapporto 3:2, quindi le due note si fondono molto bene. Costruire le scale con quinte sovrapposte dà la scala maggiore; le sette note di Do maggiore sono sette passi vicini del circolo, Fa Do Sol Re La Mi Si. Sposta la finestra di un passo in senso orario e ottieni Sol maggiore, con il Fa♯ al posto del Fa. Quell’unico cambiamento a ogni passo è tutta la logica delle armature di chiave. Allenare l’orecchio a sentire quinte e quarte rende il circolo udibile oltre che visibile; vedi le basi dell’ear training.
Domande frequenti
A che cosa serve il circolo delle quinte?
A vedere a colpo d’occhio armature di chiave, relative minori e accordi principali di ogni tonalità, e a trasportare la musica o pianificare i cambi di tonalità.
Come si legge il circolo delle quinte?
In senso orario ogni tonalità sale di una quinta e guadagna un diesis; in senso antiorario ogni tonalità sale di una quarta e guadagna un bemolle. Il cerchio interno mostra la relativa minore di ogni tonalità.
Quali sono gli accordi della tonalità di Do?
I sei principali sono Do, Fa e Sol (maggiori) e La minore, Re minore e Mi minore. Il settimo accordo della tonalità è Si diminuito.
Che cos’è una relativa minore?
La tonalità minore che condivide l’armatura di una tonalità maggiore. La sua tonica sta tre semitoni sotto quella maggiore: La minore per Do maggiore, Mi minore per Sol maggiore.
Perché sul circolo ci sono 12 tonalità se alcune hanno due nomi?
Le note diverse sono solo dodici. In fondo al circolo, tonalità come Fa♯ e Sol♭ maggiore sono lo stesso suono scritto in modo diverso, quindi condividono una sola posizione.