¿Qué es un metrónomo?

Metrónomo: definición

Un metrónomo es un aparato que produce un pulso regular y audible (un clic, un tictac o un pitido) a una velocidad ajustable, para que el músico practique o toque a un tempo constante. La velocidad se fija en pulsos por minuto (BPM): a 60 BPM el metrónomo suena una vez por segundo; a 120 BPM, dos veces por segundo.

La palabra viene del griego: “metron”, medida, y “nomos”, regla o ley. Un metrónomo no te dice qué tocar, solo cuándo. Es una referencia contra la que mides tu propio tiempo, y por eso hasta los músicos profesionales lo usan al aprender un pasaje nuevo o al grabar.

Una breve historia

Durante mucho tiempo los músicos intentaron fijar el tempo con péndulos; Étienne Loulié describió un aparato de péndulo con ese fin en 1696, pero era alto y silencioso. El avance práctico llegó hacia 1814, cuando el mecánico neerlandés Dietrich Nikolaus Winkel, en Ámsterdam, descubrió que un péndulo con peso a ambos lados del eje podía oscilar lento sin dejar de ser pequeño.

Johann Nepomuk Maelzel le agregó una escala de tempos y lo patentó como “metrónomo” en 1815, y su fábrica lo hizo famoso. Más tarde una comisión neerlandesa reconoció a Winkel como el inventor, pero el nombre de Maelzel se quedó: las indicaciones escritas como M.M. ♩ = 120 significan “Metrónomo de Maelzel, 120 negras por minuto”. Beethoven fue uno de los primeros compositores en usarlo, y publicó indicaciones de metrónomo para sus sinfonías en 1817.

Metrónomos mecánicos, digitales y online

Un metrónomo online bien hecho es tan estable como uno de cuarzo. El nuestro coloca cada clic por adelantado en el reloj de audio del navegador en lugar de usar temporizadores comunes, así que no se atrasa ni tartamudea cuando la página está ocupada. Elige un tempo, ajusta el compás y la subdivisión, y usa audífonos o una bocina cuando toques instrumentos fuertes.

Cómo practicar con metrónomo

Tocar con un clic se siente raro al principio: parece que el metrónomo acelera y frena. No es así; es tu propio tiempo el que se nota. Estos pasos convierten el clic en una ayuda y no en un juez.

1. Encuentra tu tempo limpio. Elige un pasaje corto, de dos compases como máximo, y baja el tempo hasta que puedas tocarlo tres veces seguidas sin error. Ese es tu punto de partida, aunque se sienta muy lento.
2. Escucha antes de tocar. Deja correr el clic un compás completo, contando en voz alta, antes de entrar. Busca que tu nota y el clic suenen como uno solo, hasta que el clic “desaparezca”.
3. Sube el tempo en pasos pequeños, de 4 a 8 BPM cada vez, y solo después de tres repeticiones limpias.
4. Retrocede cuando se rompa. Si aparecen errores, regresa dos pasos. Una nota equivocada practicada rápido es una nota equivocada aprendida.
5. Grábate con el clic de vez en cuando. Al escucharte descubres apuros y retrasos que no oyes mientras tocas.

Un ejemplo de escalera de tempos

Supongamos que un pasaje tiene que sonar a 100 BPM. Empieza en un 80% de la meta y ve subiendo, terminando un poco por encima para que el tempo real se sienta cómodo.

Tres formas de sacarle más al clic

Pon el clic en el 2 y el 4

En casi todo el pop, rock, jazz y funk, la tarola cae en los pulsos 2 y 4. Pon el metrónomo a la mitad del tempo y toma cada clic como pulso 2 o pulso 4: a 60 BPM, el clic marca el backbeat de un groove a 120 BPM. Los pulsos 1 y 3 los pones tú, y eso construye un pulso interno mucho más firme.

Usa subdivisiones para las notas rápidas

Cuando un pasaje está hecho de corcheas o semicorcheas, configura el metrónomo para que marque también la subdivisión. Así ves exactamente dónde va cada nota rápida y evitas que se amontonen. Quita la subdivisión cuando el pasaje salga parejo.

Ponte a prueba con silencio

Toca a un tempo constante, luego baja el volumen unos compases sin dejar de tocar y vuelve a subirlo. Si sigues junto con el clic cuando regresa, tu tiempo es interno. Si no, acabas de descubrir exactamente cuánto te desvías y hacia qué lado.

Errores comunes

• Empezar demasiado rápido. El más común, por mucho. Lento y limpio gana siempre.
• Seguir el clic en vez de sentirlo. Si esperas a oír el clic para tocar, siempre vas a llegar tarde. Anticípalo, como harías con tu pareja de baile.
• No tocar nunca sin él. Úsalo para construir el tempo y revisarte, y toca también la pieza libremente. La música respira; el metrónomo es una herramienta de entrenamiento, no una jaula.
• Saltos grandes de tempo. Pasar de 80 a 120 de golpe esconde problemas. Los pasos pequeños los sacan a la luz.

Preguntas frecuentes