Che cos’è il metronomo?

Metronomo: definizione

Il metronomo è un dispositivo che produce un battito regolare e udibile (un clic, un tic o un bip) a una velocità regolabile, così che un musicista possa studiare o suonare a un tempo costante. La velocità si imposta in battiti al minuto (BPM): a 60 BPM il metronomo batte una volta al secondo, a 120 BPM due volte al secondo.

La parola viene dal greco: “metron”, misura, e “nomos”, regola o legge. Il metronomo non ti dice che cosa suonare, solo quando. È un riferimento con cui misurare il tuo senso del tempo, ed è per questo che anche i professionisti lo usano quando imparano un passaggio nuovo o registrano.

Una breve storia

I musicisti hanno cercato a lungo di fissare il tempo con i pendoli; Étienne Loulié descrisse un apparecchio a pendolo a questo scopo nel 1696, ma era alto e silenzioso. La svolta pratica arrivò intorno al 1814, quando il meccanico olandese Dietrich Nikolaus Winkel, ad Amsterdam, scoprì che un pendolo con pesi su entrambi i lati del perno poteva oscillare lentamente pur restando piccolo.

Johann Nepomuk Maelzel aggiunse una scala di tempi e brevettò l’apparecchio come “metronomo” nel 1815, e la sua fabbrica lo rese famoso. Una commissione olandese riconobbe in seguito Winkel come inventore, ma il nome di Maelzel rimase: le indicazioni scritte come M.M. ♩ = 120 significano “Metronomo di Maelzel, 120 semiminime al minuto”. Beethoven fu tra i primi compositori a usarlo, pubblicando nel 1817 le indicazioni metronomiche per le sue sinfonie.

Metronomi meccanici, digitali e online

Un buon metronomo online è stabile quanto uno al quarzo. Il nostro programma in anticipo ogni clic sull’orologio audio del browser invece di usare i normali timer, quindi non va fuori tempo e non si inceppa quando la pagina è impegnata. Scegli un tempo, imposta il tempo in chiave e la suddivisione, e usa cuffie o una cassa quando suoni strumenti forti.

Come studiare con il metronomo

Suonare con il clic all’inizio sembra strano: il metronomo pare accelerare e rallentare. Non lo fa: è il tuo senso del tempo che si rivela. Questi passi fanno del clic un aiuto e non un giudice.

1. Trova il tuo tempo pulito. Scegli un passaggio breve, al massimo due battute, e abbassa il tempo finché non riesci a suonarlo tre volte di fila senza errori. Quello è il tuo punto di partenza, anche se ti sembra lentissimo.
2. Ascolta prima di suonare. Lascia andare il clic per una battuta intera contando ad alta voce, prima di entrare. Cerca di far coincidere la tua nota con il clic, in modo che il clic “sparisca”.
3. Alza il tempo a piccoli passi, 4–8 BPM alla volta, solo dopo tre ripetizioni pulite.
4. Torna indietro quando si rompe. Se compaiono errori, torna indietro di due passi. Una nota sbagliata studiata veloce è una nota sbagliata imparata.
5. Registrati ogni tanto sul clic. Riascoltando scopri quando corri o trascini, cosa che mentre suoni non senti.

Un esempio di scala dei tempi

Mettiamo che un passaggio debba suonare a 100 BPM. Parti da circa l’80% del tempo finale e sali, finendo un po’ sopra, così che il tempo vero ti sembri comodo.

Tre modi per sfruttare meglio il clic

Metti il clic sul 2 e sul 4

In quasi tutto il pop, il rock, il jazz e il funk il rullante cade sul secondo e sul quarto battito. Dimezza il tempo del metronomo e considera ogni clic come il 2 o il 4: a 60 BPM il clic segna il backbeat di un groove a 120 BPM. Il primo e il terzo battito li devi mettere tu, e questo costruisce un senso del tempo interiore molto più solido.

Usa le suddivisioni per le note veloci

Quando un passaggio è fatto di crome o semicrome, imposta il metronomo perché batta anche la suddivisione. Ti mostra esattamente dove va ogni nota veloce ed evita che le note si ammucchino. Togli la suddivisione quando il passaggio è regolare.

Mettiti alla prova con il silenzio

Suona a un tempo costante, poi abbassa il volume per qualche battuta continuando a suonare, e rialzalo. Se quando il clic ritorna sei ancora con lui, il tempo ce l’hai dentro. Altrimenti hai scoperto esattamente di quanto ti sposti, e in che direzione.

Errori comuni

• Partire troppo veloce. Di gran lunga il più frequente. Lento e pulito vince sempre.
• Inseguire il clic invece di sentirlo. Se aspetti di sentire il clic prima di suonare, sarai sempre in ritardo. Anticipalo, come faresti con un partner di ballo.
• Non suonare mai senza. Usalo per costruire il tempo e controllarti, poi suona il brano anche liberamente. La musica respira; il metronomo è uno strumento di allenamento, non una gabbia.
• Salti di tempo troppo grandi. Passare da 80 a 120 in un colpo nasconde i problemi. Gli aumenti piccoli li fanno emergere.

Domande frequenti