Cercle des quintes

Comment lire le cercle

Dans le sens des aiguilles d’une montre à partir du do en haut, chaque tonalité commence une quinte au-dessus de la précédente et ajoute un dièse : sol en a un, ré deux, la trois, et ainsi de suite. Dans le sens inverse, chaque tonalité commence une quinte en dessous et ajoute un bémol : fa en a un, si♭ deux, mi♭ trois. En bas, les deux côtés se rejoignent : fa♯ et sol♭ y sont la même tonalité écrite de deux façons.

L’anneau extérieur contient les tonalités majeures, l’anneau intérieur leurs relatives mineures, qui ont la même armure. Le petit chiffre au bord indique le nombre de dièses ou de bémols.

Une tonalité et sa famille

Quand vous sélectionnez une tonalité, ses voisines s’allument aussi. Celle de droite est sa dominante, celle de gauche sa sous-dominante, et les tonalités mineures juste à l’intérieur sont les relatives mineures des trois. Ensemble, elles forment les six accords principaux de la tonalité : en do majeur, C, F, G, Am, Dm et Em, exactement les accords qu’affiche le panneau.

À quoi ça sert

• Trouver rapidement les accords d’une tonalité : les accords des degrés I, IV et V sont toujours côte à côte.
• Écrire des progressions : se déplacer dans le sens inverse des aiguilles, un pas à la fois, est le mouvement d’accords le plus fort de la musique (la base du ii–V–I).
• Changer de tonalité en douceur : deux tonalités voisines ne diffèrent que d’une note, les modulations entre elles passent donc presque inaperçues.
• Lire les armures : comptez les pas depuis do et vous savez combien de dièses ou de bémols attendre.

Un moyen de le retenir

L’ordre des dièses, fa do sol ré la mi si, est l’ordre des bémols à l’envers. Beaucoup d’élèves le retiennent en le récitant comme une comptine, ou avec une phrase dont les mots commencent par ces syllabes. Inventez la vôtre : la phrase que vous avez créée est celle dont vous vous souviendrez.

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